Moteur qui s'emballe : causes, risques et solutions

Un moteur qui s'emballe peut mettre en danger le conducteur, les passagers et les autres usagers. Cela peut causer des dégâts importants, voire des accidents. Cet article vous explique les causes, les signes à repérer et les réflexes à adopter pour éviter le pire.

Un moteur qui s'emballe se caractérise par une accélération soudaine et incontrôlée de la voiture. Cela survient lorsque le moteur augmente sa puissance de manière autonome. 

Ce phénomène survient lorsque l’huile moteur pénètre dans les cylindres et brûle de manière incontrôlée, alimentant le moteur comme un carburant. Une importante fumée peut se dégager du pot d'échappement ou du capot.

Un moteur qui s'emballe est généralement la conséquence d'un dysfonctionnement mécanique ou d'un manque d'entretien. Voici les origines les plus courantes à connaître.

Turbo défaillant

Une usure des joints ou des paliers du turbo peut entraîner une infiltration d’huile moteur dans le système d’admission. Elle peut être aggravée par une pression d’huile excessive.

Reniflard d'huile défectueux

Un dysfonctionnement du reniflard peut rediriger les vapeurs d'huile vers le circuit d'admission et provoquer leur combustion.

Entretien insuffisant

Un manque de vidanges régulières ou l'utilisation d'une huile inadaptée accélèrent l'usure des pièces sensibles, comme le turbo. Cela augmente les risques de défaillance.

Si le moteur s'emballe, il est essentiel de réagir vite et calmement pour éviter le pire.

• Restez calme : gardez votre sang-froid pour ne pas aggraver la situation. Évitez les gestes impulsifs.
• Passez au point mort : cela stoppe la transmission de puissance aux roues et permet de freiner plus efficacement.
  • Boîte automatique : placez le levier sur "N" (neutre).
  • Boîte manuelle : appuyez sur l'embrayage et passez en neutre ou point mort.
• Freinez progressivement : ralentissez de manière contrôlée, mais ne coupez pas immédiatement le contact pour conserver la direction assistée et éviter de durcir le freinage.
• Tentez de caler le moteur (uniquement pour les boîtes manuelles) : choisissez un rapport adapté à la vitesse du véhicule (souvent 3ᵉ ou 4ᵉ) tout en maintenant le frein enfoncé.

Évacuez le véhicule : dès que la voiture est arrêtée, sortez rapidement. Portez votre gilet jaune et mettez-vous à l'abri derrière les barrières si vous êtes sur l'autoroute.

Certains symptômes peuvent révéler une usure du turbo et méritent une attention immédiate :

• Une consommation d’huile anormalement élevée.
• Un sifflement aigu lors des accélérations.
• Une fumée bleue ou grise s’échappant du pot d’échappement.
• Une perte de puissance notable du moteur.

Le moteur qui s'emballe est le résultat d'un problème mécanique sérieux, très souvent dû à des pièces usées. Elles doivent être changées pour éviter des dégâts plus importants, mais cela ne signifie pas forcément des coûts élevés. Au lieu de les remplacer par du neuf, privilégiez des pièces recyclées, une solution plus durable.

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Un entretien régulier et des gestes simples permettent de prévenir les risques d'emballement moteur.

Entretien régulier du turbo

• Respectez la fréquence des vidanges et utilisez une huile conforme aux recommandations du constructeur.
• Changez régulièrement les filtres à huile et à air pour garantir le bon fonctionnement du moteur.
• Désencrassez le moteur en effectuant des trajets réguliers sur autoroute pour déboucher le filtre à particules et la vanne EGR.
• Surveillez les signes avant-coureurs : bruits inhabituels, surconsommation d'huile ou perte de puissance.

Bonnes pratiques au quotidien

• Laissez le moteur atteindre sa température de fonctionnement avant de solliciter de fortes accélérations ou de rouler à haute vitesse.
• Après un long trajet, laissez le moteur tourner quelques secondes au ralenti avant de l’éteindre pour préserver le turbo.
• Ne dépassez pas le régime moteur recommandé, surtout lorsque le moteur est froid.

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